Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa y qué novedades trae la investigación en el país
La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica que puede provocar diarrea, dolor abdominal y sangrado. En las mujeres también plantea desafíos vinculados con la menstruación, la fertilidad, el embarazo y la menopausia. En Argentina se investiga una nueva alternativa terapéutica.
Fotografía: Kindel Media / Pexels.
La diarrea persistente, el dolor abdominal y la necesidad urgente de ir al baño pueden ser síntomas de distintos trastornos digestivos. Pero cuando se repiten, se prolongan o aparecen acompañados de sangre en la materia fecal, es importante consultar. Entre las posibles causas se encuentran las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), un grupo de patologías crónicas que incluye la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
Aunque suelen mencionarse juntas, no son lo mismo. La colitis ulcerosa afecta el colon y el recto, mientras que la enfermedad de Crohn puede comprometer cualquier sector del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano, y alcanzar distintas capas de la pared intestinal.
Ambas enfermedades cursan con períodos de actividad y otros de remisión, en los que los síntomas disminuyen o desaparecen. No tienen una causa única conocida y requieren seguimiento médico.
Colitis ulcerosa: cuáles son los síntomas y cómo se diagnostica
La colitis ulcerosa produce una inflamación persistente de la mucosa del intestino grueso. Puede comprometer solamente el recto o extenderse a distintas partes del colon.
- Diarrea recurrente, que puede contener sangre o mucosidad.
- Dolor y cólicos abdominales.
- Necesidad urgente de evacuar.
- Sensación de no haber terminado de evacuar, incluso después de ir al baño.
- Sangrado rectal.
- Cansancio y debilidad.
- Pérdida de peso o disminución del apetito.
La intensidad varía según cada persona y la extensión de la inflamación. También pueden aparecer manifestaciones fuera del intestino, como dolores articulares, lesiones en la piel o problemas oculares.
Estos síntomas no significan necesariamente que exista una enfermedad inflamatoria intestinal. También pueden responder a infecciones u otros trastornos digestivos. Por eso, el diagnóstico requiere una evaluación médica.
El gastroenterólogo puede solicitar análisis de sangre para detectar inflamación o anemia, estudios de materia fecal y una colonoscopia con biopsias. En algunos casos se necesitan estudios por imágenes para completar la evaluación.
La Sociedad Argentina de Gastroenterología explica las diferencias entre la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, sus síntomas y los estudios utilizados para diagnosticarlas. También se puede consultar la guía de la Organización Mundial de Gastroenterología sobre enfermedad inflamatoria intestinal.
Por qué la enfermedad también tiene particularidades en las mujeres
La enfermedad inflamatoria intestinal puede atravesar distintas etapas de la vida de una mujer. La menstruación, la anticoncepción, la fertilidad, el embarazo y la menopausia son aspectos que conviene incorporar a la consulta médica.
Menstruación. Algunas mujeres refieren que la diarrea, el dolor abdominal y otros síntomas digestivos se intensifican durante los días previos o durante el período menstrual. Registrar cuándo aparecen y cómo evolucionan puede ayudar al equipo médico a evaluar esos cambios.
Anemia y cansancio. El sangrado intestinal y las dificultades para mantener niveles adecuados de hierro pueden favorecer la anemia. La fatiga persistente merece atención y no debería atribuirse automáticamente al estrés o al ritmo cotidiano.
Fertilidad y embarazo. Tener colitis ulcerosa no significa que una mujer no pueda quedar embarazada. Sin embargo, la actividad de la enfermedad y algunos tratamientos requieren planificación y seguimiento.
Un consenso internacional publicado en 2025 sobre el manejo del embarazo en mujeres con enfermedad inflamatoria intestinal reúne recomendaciones para acompañar a las pacientes antes de la concepción, durante la gestación y después del parto. Entre sus principales criterios, destaca la importancia de planificar el embarazo y procurar que la enfermedad esté controlada.
Por eso, si existe deseo de embarazo, es importante conversar con el gastroenterólogo antes de intentar concebir. El equipo médico puede revisar la actividad de la enfermedad y evaluar qué tratamientos son adecuados durante la gestación. No se deben suspender medicamentos por cuenta propia.
Menopausia y salud sexual. La evidencia sobre la relación entre menopausia y enfermedad inflamatoria intestinal todavía es limitada. Una revisión sistemática publicada en 2025 sobre menopausia y EII encontró que las mujeres con estas enfermedades pueden experimentar algunos síntomas específicos y señaló la necesidad de profundizar la investigación sobre esta etapa de la vida.
Cuándo consultar y qué señales no conviene ignorar
La presencia reiterada de diarrea, dolor abdominal, urgencia para evacuar o sangre en la materia fecal requiere una consulta médica, especialmente si los síntomas persisten o se repiten.
En cambio, un dolor abdominal intenso, fiebre, signos de deshidratación, sangrado abundante, mareos o un deterioro importante del estado general justifican una evaluación urgente.
La detección y el tratamiento oportunos permiten controlar la inflamación, reducir los síntomas y prevenir complicaciones. El seguimiento no debería interrumpirse cuando la persona se siente mejor: la remisión de los síntomas no siempre significa que la inflamación haya desaparecido.
Qué tratamientos existen para la colitis ulcerosa
El tratamiento depende de la extensión y la gravedad de la enfermedad, de los síntomas y de la respuesta de cada paciente.
Entre las alternativas disponibles se encuentran medicamentos antiinflamatorios, corticoides para determinados períodos de actividad, inmunomoduladores y tratamientos biológicos o dirigidos a blancos específicos del sistema inmunitario. En algunos casos pueden ser necesarias internaciones o intervenciones quirúrgicas.
El objetivo es controlar la inflamación, lograr la remisión y mantenerla el mayor tiempo posible. La elección del tratamiento debe ser individual y quedar a cargo del equipo médico.
Un ensayo clínico busca evaluar una nueva alternativa en Argentina
En paralelo a los tratamientos disponibles, la investigación clínica busca desarrollar nuevas opciones para las personas que no logran controlar la enfermedad con las terapias existentes.
Uno de los estudios que se encuentra en etapa de reclutamiento en Argentina es EMERALD-3, patrocinado por el laboratorio Eli Lilly. El ensayo evalúa la seguridad y eficacia de MORF-057 en adultos con colitis ulcerosa activa de moderada a grave.
Se trata de un estudio de fase II, aleatorizado, multicéntrico y controlado con placebo. Esto significa que los participantes se distribuyen en distintos grupos para comparar los resultados del medicamento en investigación con los de un placebo. Por lo tanto, quienes ingresen al estudio podrían no recibir el fármaco experimental.
Pueden ser evaluados adultos de entre 18 y 80 años con diagnóstico de colitis ulcerosa de al menos tres meses, enfermedad activa de moderada a grave y antecedentes de haber probado al menos otro tratamiento que no haya funcionado. Estos son requisitos generales: la participación depende de una evaluación médica y de otros criterios de inclusión y exclusión.
El estudio contempla centros de investigación en la Ciudad de Buenos Aires, la provincia de Buenos Aires, Mendoza, Rosario y Tucumán. Entre las instituciones informadas figuran Mautalen Salud e Investigación, GEDYT, STAT Research, Sanatorio Maipú, CER Instituto Médico, INECO Neurociencias Oroño, Hospital Provincial del Centenario, IMACSI y C.I.C.E. 9 de Julio.
La convocatoria está dirigida a personas adultas de todos los géneros, no exclusivamente a mujeres.
Cómo averiguar si se puede participar
Las personas con diagnóstico de colitis ulcerosa pueden consultar los requisitos y completar la evaluación preliminar a través de la página del ensayo EMERALD-3.
También pueden comunicarse con el teléfono informado por el patrocinador: 0800-345-0866.
La evaluación inicial no garantiza el ingreso al ensayo. Antes de aceptar participar, es importante consultar con el equipo tratante y recibir información clara sobre los posibles beneficios, riesgos, duración, controles, alternativas y condiciones del estudio.
La participación en una investigación clínica es voluntaria y requiere consentimiento informado. Además, que un ensayo esté autorizado para realizarse no significa que el medicamento investigado ya esté aprobado para su uso habitual.
La importancia de hablar de salud intestinal
La colitis ulcerosa no es solamente una enfermedad digestiva. Puede afectar el trabajo, las relaciones personales, la alimentación, la vida sexual y las decisiones reproductivas. En las mujeres, incorporar esas dimensiones al seguimiento médico permite abordar la enfermedad más allá de los síntomas intestinales.
Reconocer las señales, consultar a tiempo y conocer las alternativas de tratamiento e investigación son pasos importantes para mejorar la calidad de vida de quienes conviven con esta condición.
← VOLVER A LA PORTADA